Junta Asesora de The Weekly Issue/El Semanario
En el Evangelio según San Mateo, Jesús predica de muchas cosas, una de las cuales termina con la parábola de los trabajadores en la viña. Cuando se le pregunta por qué los últimos trabajadores son pagados primero, aunque hayan trabajado menos, dice: “Así que los últimos serán los primeros, y los primeros los últimos; porque muchos serán llamados, pero pocos elegidos” (20:16). ¿Qué sucederá hoy en los EE.UU. con las vacunas del Coronavirus, en preparación para ser distribuidas? ¿Serán los “Trabajadores Esenciales”, entre los primeros en mantener nuestro país y economía en marcha durante estos días oscuros, los últimos en recibir la vacuna debido a quiénes y qué son?
Las desigualdades estructurales a las que se enfrentan los trabajadores esenciales en los Estados Unidos son muchas, variadas y extremas. Según un artículo de The Los Angeles Times, “La pandemia sigue cobrando un precio desproporcionado a los estadounidenses de color, que han sido hospitalizados en tasas aproximadamente cuatro veces más altas que los blancos no hispanos desde el comienzo de la epidemia” (16 de noviembre de 2020). El mismo artículo afirma que “los hispanos o latinos han sido hospitalizados en la tasa más alta, 4,2 veces la tasa de los blancos”, casi idéntica a la tasa de los nativos americanos de 4,1 veces, y la de los afroamericanos de 3,9 veces, según las cifras del Centro para el Control de Enfermedades, un nombre que desmiente que no ha estado controlando la enfermedad. Se trata de poblaciones que predominan en lo que se ha llamado eufemísticamente “Trabajadores esenciales”, tristemente un sinónimo laboral de empleo inseguro y mal pagado.
¿Quiénes son estos trabajadores esenciales, los obreros indispensables, los empleados fundamentales? Entre ellos están los trabajadores agrícolas y los trabajadores de las plantas empacadoras de carne, sin los cuales no comemos; los empleados de las tiendas de comestibles y los que mantienen las frutas y verduras y los estantes abastecidos, sin los cuales no compramos; los cocineros y cajeros de los restaurantes y otros trabajadores de primera línea, sin los cuales no podemos proporcionar comidas convenientes a nuestras familias; y los trabajadores sociales y de salud mental que nos han visto a través de esta pandemia. Lamentablemente, y en muchos casos trágicamente, estos trabajadores no reciben los beneficios que muchos empleados dan por sentado, incluyendo seguro médico, seguro de vida, tiempo libre por enfermedad, o tiempo libre para cuidar a un ser querido que se ha enfermado por esta pandemia. Tales beneficios son de la incumbencia de los trabajadores del escalón superior, que pueden trabajar a distancia, lejos del contacto frecuente con los que podrían transmitir el Covid-19.
A nosotros, la Junta Asesora de The Weekly Issue/El Semanario, nos preocupa mucho cómo se distribuirán las próximas vacunas contra el Coronavirus. Incluso antes de que las vacunas hayan sido aprobadas para su distribución, se está llevando a cabo una competencia extrema, en gran parte para asegurar que los privilegiados, poderosos y políticamente conectados sean, como siempre, “los primeros” en la fila. ¿Cuál será la parábola evangélica contemporánea de los “Obreros Esenciales” en la viña, que trabajaron primero, más tiempo, más duro y al final?
El Gobernador de Nueva York Andrew Cuomo, que trabajó durante mucho tiempo para evitar la transmisión incontrolada de COVID-19, se ha preguntado: “La gran pregunta ahora es, ¿quién recibe la vacuna? ¿Cómo va a ser distribuida, cómo será distribuida, y será justa?” (The New York Times, 15 de noviembre, video). Expresó su grave preocupación de que “La administración Trump está diseñando el plan de distribución, y su plan básicamente hace que compañías privadas de salud administren la vacuna”. Como él y nosotros preguntamos, ¿dónde dejaría este plan a los trabajadores esenciales — los latinos, los afroamericanos, los nativos americanos y otros grupos marginados — que no tienen seguro médico, no pueden permitirse una visita a un proveedor de “atención médica privada”, y no son miembros del medio social privilegiado para el que tales proveedores son de rigor?
Nuestra Junta Asesora para The Weekly Issue/El Semanario afirma que los trabajadores de la salud de primera línea -médicos, enfermeras y otro personal médico que trata a los enfermos- deben estar en primera línea para recibir la vacuna. Sin embargo, sostenemos que inmediatamente después, los trabajadores latinos, afroamericanos, nativos americanos y otros grupos marginados deben ser atendidos como, finalmente, verdaderamente esenciales. Además, deben recibir una paga por riesgo para manifestar y reflejar sus contribuciones vitales a nuestra sociedad.
Los inmigrantes, documentados o no, también deben recibir la vacuna, ya que se encuentran en gran medida entre los trabajadores de primera línea y esenciales. Un aspecto de su trabajo que a menudo se pasa por alto es que pagan diversos impuestos -ventas, nóminas y propiedades, entre otros- pero reciben pocos o ningún servicio recíproco. Como revela el artículo “Vacunas financiadas con fondos públicos en manos privadas”, tanto las vacunas de Pfizer como las de Moderna han sido pagadas o beneficiadas con fondos de los contribuyentes del gobierno. Este punto es “especialmente relevante para la vacuna Moderna porque la financiación federal del esfuerzo de la compañía se acerca a los mil millones de dólares, y porque el gobierno posee al menos una patente crucial para la fabricación del producto” (Los Angeles Times, 16 de noviembre de 2020). De igual manera, Pfizer “ha recibido un contrato gubernamental de $1.950 millones de dolares para fabricar 100 millones de dosis de su producto si se demuestra su eficacia”.
Hacemos un llamado a los líderes políticos de Colorado para asegurar que nuestros trabajadores esenciales sean compensados equitativamente por su asistencia y sacrificio durante estos tiempos extremos que la pandemia nos ha causado a nosotros y a ellos. El recién elegido Senador John Hickenlooper, a quien defendimos, puede comenzar su servicio en el Senado asegurándose de que estos trabajadores reciban las vacunas, al igual que el Senador Michael Bennet, los miembros de nuestra Cámara de Representantes y el Gobernador Jared Polis.
Los líderes políticos y sociales del estado deben comenzar a llegar inmediatamente a estos trabajadores esenciales en preparación para la próxima distribución de la vacuna. Como se ha dicho a menudo, una vacuna no hace nada; es la vacuna — la inyección en el brazo — la que funciona. Los trabajadores de los que hablamos, y sus familias, deben ser contactados a través de una campaña educativa y de divulgación para asegurar que sus vacunaciones se lleven a cabo. La administración de Trump, a través del vilipendio y el repudio injusto de nuestra comunidad, ha asegurado que muchos trabajadores esenciales ya no confían en el gobierno, con o sin vacuna. Debemos construir de nuevo esta confianza, que estamos seguros que la administración del Presidente electo Biden logrará.
Los costos mentales, emocionales, psicológicos y espirituales de lo que estamos enfrentando es tan incalculable como la singularidad de esta pandemia. Hay efectos indirectos causados por la pandemia que el Gobierno Federal aún no ha abordado. La salud mental colectiva, es decir, las necesidades de curación de los trabajadores esenciales y sus familias, debe ser abordada. Hay cuestiones distintivas directamente relacionadas con la pandemia. Un ejemplo son las ramificaciones psicológicas de los niños inocentes separados de sus familias que sufren pérdida, dolor, ansiedad, depresión e ideas de suicidio. En el caso de los que han sucumbido a la muerte a causa del coronavirus, sus familias quedan desamparadas, incapaces de realizar los últimos rituales y ceremonias para sus seres queridos, que pasan a otra existencia. No hay vacuna para la destrucción psicológica que ha ocurrido y continuará hasta que salgamos victoriosos en la guerra contra este enemigo invisible.
La parábola de los trabajadores de la viña puede ser interpretada de varias maneras, pero seguramente, aquellos que son los primeros en trabajar, servir y sacrificarse deben estar entre los primeros en recibir la liberación. La aflicción de COVID-19 es tan severa que estas lecciones se aplican hoy en día. Los trabajadores esenciales, al fin, deben estar entre los primeros en recibir su recompensa.
Miembros de la Junta Asesora de The Weekly Issue/El Semanario: Ramón Del Castillo, Ph.D.; Ray Ayón, Detective de la Policía de Denver retirado; Steve Del Castillo, Ph.D.; y Luis Torres, Ph.D. Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario.
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